בשנים האחרונות, לצד ההתמודדות עם נגיף הקורונה והשפעותיו, שמתי לב לעלייה בפניות של אנשים המתארים תסמינים שונים ובלתי שגרתיים. אחת הדוגמאות הבולטות לכך היא הופעת כאב אוזניים במקביל למחלת הקורונה. שיחות עם מטופלים ועם קולגות בתחום הבריאות מהדהדות שוב ושוב סביב השאלה – האם וכיצד הנגיף משפיע על מערכת השמיעה והאוזניים, ומה נכון לעשות כאשר מופיע כאב שאינו אופייני לתחלואות עונתיות רגילות.
מהו כאב אוזניים בקורונה?
כאב אוזניים בקורונה הוא תסמין אפשרי המתרחש בקרב חלק מהחולים בנגיף הקורונה. אנשים עם תסמין זה עלולים להרגיש לחץ, דקירה או תחושת אי נוחות עמוקה באוזן. כאב זה לרוב מלווה בתסמינים נוספים כמו חום, גודש באף, כאב גרון או ירידה בשמיעה. התסמין נחשב משני ונגרם כתוצאה מהשפעת הזיהום על מערכת החיסון והרקמות הסמוכות לאוזן.
מתי כאב אוזניים הופך לחשוב? זיהוי תסמינים משניים
לא כל כאב אוזניים שנחווה בזמן מחלה ויראלית נובע בהכרח מהנגיף עצמו. במהלך שת"פים מחקריים ושיח מקצועי, עלה כי הסימנים שדורשים תשומת לב מיוחדת הם כאבים שמופיעים בפתאומיות, מוחמרים במהירות, מלווים בחום גבוה, שינויים ביכולת השמיעה, או תופעות כמו סחרחורת והפרשות מהאוזן. לעומת זאת, ברוב המקרים שבהם פגשתי אנשים עם תלונות על כאב אוזניים במהלך מחלת קורונה, מדובר היה באי-נוחות קלה או תחושת לחץ שחולפים תוך מספר ימים.
שילוב של כאב אוזניים עם סימפטומים נלווים – למשל, גודש בריריות, שיעול, כאב גרון ואפילו ירידה מסוימת באיכות השמיעה – עשוי להצביע על השפעה רחבה יותר של הזיהום. במקרים נדירים יותר, ייתכן שמדובר בהתפתחות סיבוך כגון זיהום משני, אך זהו מצב המחייב התייחסות מקצועית ומעקב.
גורמים אפשריים לכאב אוזניים בתקופת הקורונה
הגורמים שעלולים להביא לכאב אוזניים בהקשר למחלת הקורונה מגוונים. בשדה הרפואה אנו מודעים לכך שמדובר לא רק בהשפעה ישירה של הנגיף על האוזן עצמה, אלא בעיקר בשינויים במערכת הנשימה העליונה, בהם תהליכים דלקתיים באף ובגרון שמובילים ללחץ ולהצטברות נוזלים באוזן התיכונה.
- דלקת בריריות האף והגרון עשויה לגרום לחסימת התעלה בין האף לאוזן (חצוצרת השמע)
- ירידה כללית בתפקוד מערכת החיסון, שמאפיינת מחלות ויראליות
- סיבוכים משניים – לדוג' התפתחות זיהום חיידקי בעקבות נוזלים באוזן
- גודש באף שמוביל להופעת תחושת לחץ עמוקה באוזן
בעבודה היומיומית ראיתי שמבוגרים וילדים חווים את התסמין בצורה מעט שונה – בעוד שילדים לעיתים חווים אוזניים "סתומות", מבוגרים מתארים בעיקר תחושת דקירה עמומה או כאב מוקרן מהגרון. במפגשים רבים עולה תחושת הדאגה, בעיקר כאשר הכאב מלווה בירידה זמנית בהשמיעה.
מתי כדאי לפנות לייעוץ מקצועי?
הניסיון מלמד שלעיתים רבות הכאב שחולף תוך יומיים-שלושה אינו מחייב התערבות מיוחדת, אך יש לשים לב למאפיינים מסוימים שמחייבים פנייה לבדיקה: חום גבוה ממושך, החמרה בכאב או הופעת הפרשה מהאוזן, ירידה חדה בשמיעה, קושי בבליעה או כאבים עזים שאינם מגיבים לטיפול ביתי מקובל.
- כאב חד או מתמשך במיוחד
- הפרשה מהאוזן או תחושת רעש חריג
- תסמינים נוירולוגיים נלווים – לדוג' סחרחורת, חולשה בפנים
- שיפור שלא מופיע לאחר מס' ימים
אנשים עם מחלות רקע או ירידה במערכת החיסון צריכים להיות ערניים במיוחד לכל שינוי במצב האוזניים בזמן מחלה ויראלית, כולל בזמן התפרצות קורונה.
כיצד מטפלים ומהם הכלים להקלה?
במקרים קלים, הניסיון שאספתי לאורך השנים מראה כי טיפול תומך וסימפטומטי מסייע במרבית המקרים. המלצות שהושמעו בשיח המקצועי כוללות שמירה על לחות סביבתית, שתיית מים, ומנוחה, לצד טיפול בגודש האף באמצעים כמו שטיפות מי מלח. חשוב להימנע מניסיון לנקות את האוזן בעצמכם או להחדיר חפצים, גם אם יש תחושת אי נוחות.
- אפשרות להנחת מגבת חמה (לא רותחת) על האוזן להרגעת הכאב
- תרופות להורדת חום ושיכוך כאבים, במידה והן מאושרות לשימוש האישי
- מעקב עצמי אחרי איכות השמיעה והופעת סימפטומים חדשים
הישענות על צוות רפואי מנוסה בעת הופעת התסמין עוזרת לגלות מתי מדובר בתופעה חולפת ומתי יש צורך בהמשך בירור רפואי, לדוג' בבדיקת רופא אא"ג. לא פעם מצאתי שאנשים מודאגים נרגעים לאחר הסבר על שכיחות ואופיין של תופעות אלה.
הבדלים בין כאב אוזניים בקורונה למצבים אחרים
במהלך שיחות ייעוץ ובמהלך סקירת ספרות מקצועית, עלה הצורך להבדיל בין כאב אוזניים המופיע במחלה ויראלית כדוגמת קורונה לבין תסמינים המזוהים עם דלקות אוזניים חיידקיות, טראומה, אלרגיה או סיבות אחרות. בטבלה הבאה מוצגת הבחנה בסיסית בין המצבים השכיחים:
| מאפיין | כאב אוזניים בקורונה | דלקת אוזן תיכונה חיידקית |
|---|---|---|
| מהלך הופעת התסמין | לעיתים מופיע עם תחילת המחלה, חולף תוך ימים ספורים | לעיתים מתפתח במהירות עם כאב עז ומתמשך |
| תסמינים נלווים | גודש באף, כאב גרון, שיעול, חום | חום גבוה, הפרשות, ירידה פתאומית בשמיעה |
| תגובה לטיפול בסיסי | ברוב המקרים שיפור לאחר מנוחה וטיפול תומך | לעיתים דורש טיפול אנטיביוטי |
התמודדות רגשית וחשיבות התמיכה בזמן מחלה
אחד הדברים שבולטים במפגשים עם אנשים החווים כאב אוזניים במהלך הקורונה הוא חשש מהחמרת המחלה או מבעיות שמיעה לטווח ארוך. לעיתים, עצם השיחה, ההסבר וההקשבה מסייעים רבות. גם שיתופי פעולה עם פסיכולוגים ואנשי מקצוע מתחום הבריאות הנפשית תורמים להגברת תחושת הביטחון ולהפגת חרדה, בייחוד עבור אנשים שבתהליך החלמה ממושך.
הניסיון המצטבר מראה שכאב אוזניים הקשור לקורונה הוא בחלק מהמקרים תסמין זמני וחולף, ולעיתים דורש בירור נוסף. תשומת לב לגוף, מעקב עצמי, פנייה בעת הצורך לייעוץ מקצועי ושילוב תמיכה רגשית – כל אלה מסייעים להתמודד עם התסמין בצורה מושכלת ומרגיעה.