כריתת אשך: הסיבות, ההליך והשיקום

כריתת אשך היא פעולה כירורגית שמערבת לא רק את הגוף, אלא גם דימוי עצמי, מיניות ופוריות. במפגשים עם אנשים שעברו את ההליך, אני רואה עד כמה מידע מסודר מראש מפחית חרדה ומאפשר לקבל החלטות שקולות. כשמבינים מה צפוי לפני הניתוח, במהלכו ואחריו, קל יותר להיערך רגשית ופיזית.

מתי שוקלים כריתת אשך והאם תמיד מדובר בסרטן

בעבודתי המקצועית אני רואה שמטופלים רבים מגיעים עם ההנחה שכריתת אשך פירושה בהכרח סרטן, אך המציאות מורכבת יותר. הסיבה השכיחה ביותר היא אכן חשד לגידול באשך, משום שבמקרים רבים לא מבצעים ביופסיה דרך שק האשכים כדי לא לשנות את מסלול הניקוז הלימפתי. עם זאת, ישנם מצבים נוספים שבהם נשקל ההליך, לעיתים דחופים.

תופעה שאני נתקל בה לעיתים קרובות בקליניקה היא כאב חד ומתמשך באשך שהתחיל בפתאומיות, במיוחד אצל מתבגרים או צעירים. במצב של תסביב אשך שלא טופל בזמן, אספקת הדם נפגעת והאשך עלול לאבד חיוניות. אם האשך אינו בר-שיקום, כריתה הופכת לאפשרות כדי למנוע סיבוכים.

סיבות נוספות עשויות לכלול זיהום קשה שאינו מגיב לטיפול, טראומה משמעותית עם ריסוק רקמה, או אשך שאינו מתפתח או נמצא במיקום לא תקין עם פגיעה תפקודית. במקרים מסוימים מדובר גם בכריתה כחלק מטיפול הורמונלי במחלה מערכתית, אך זהו תרחיש פחות נפוץ ומבוצע לפי שיקולים רפואיים מדויקים.

סוגי הניתוח ומה מסירים בפועל

קיימים כמה סוגים של כריתת אשך, וההבדל ביניהם משמעותי להבנת ההשלכות. בהליך השכיח כשיש חשד לגידול מבצעים כריתת אשך דרך המפשעה, ולא דרך שק האשכים. הגישה הזו מאפשרת הסרה של האשך והחבל הזרע בצורה שמקטינה סיכונים הקשורים לפיזור תאים.

ישנם מקרים שבהם מבצעים כריתה חלקית, כלומר שימור חלק מרקמת האשך. בפועל, אפשרות זו רלוונטית רק בתנאים מסוימים, למשל כשיש אשך יחיד ומתמקדים בשימור תפקוד, או כשמדובר בממצא קטן ומוגדר מאוד. מניסיוני עם מטופלים רבים, חשוב להבין שכאשר המטרה היא אבחון וטיפול בגידול, כריתה מלאה היא לעיתים הבחירה המקובלת.

יש גם הבדל בין כריתה חד-צדדית לכריתה דו-צדדית. ברוב המקרים מדובר בכריתה של אשך אחד בלבד, והאשך השני יכול להמשיך לתמוך ברמות טסטוסטרון ופוריות, אם כי לא תמיד באופן זהה לכל אדם.

מה עושים לפני הניתוח: בדיקות, פוריות ותכנון אישי

לפני ההליך מתבצעת הערכה רפואית שמטרתה להבין את הסיבה לניתוח ולהיערך לסיכונים. לעיתים קרובות נעזרים בבדיקת אולטרסאונד של האשכים, ובמצבים של חשד לגידול מבצעים גם בדיקות דם לסמנים מסוימים ובדיקות הדמיה נוספות בהתאם לתמונה הקלינית. ההכנה אינה רק טכנית; היא גם זמן לתכנון.

נושא שחוזר שוב ושוב בשיחות עם מטופלים הוא פוריות. כשיש חשד לגידול או כשקיים סיכון לפגיעה באשך השני בעתיד, עולה שאלת שימור הזרע. גם כאשר מסירים אשך אחד בלבד, חלק מהאנשים מעדיפים ליצור רשת ביטחון לעתיד, במיוחד אם הם צעירים או טרם הביאו ילדים.

בנוסף, יש היבט אסתטי ותחושתי: חלק מהאנשים מעוניינים בתותב אשך מסיליקון. תותב אינו משחזר תפקוד, אך הוא יכול לשפר תחושת שלמות הגוף. במפגשים עם אנשים שחוו קושי בדימוי הגוף, האפשרות הזו לפעמים מקלה משמעותית.

איך נראה מהלך הניתוח וההתאוששות המיידית

ההליך מתבצע לרוב בהרדמה כללית או אזורית, בהתאם להחלטת הצוות ולמצבו של המטופל. החתך נעשה בדרך כלל באזור המפשעה, והאשך מוצא דרך התעלה יחד עם החבל הזרע. משך הניתוח אינו ארוך בדרך כלל, אך ההתאוששות מושפעת מכאב, נפיחות והתגובה האישית להרדמה.

בימים הראשונים שכיחה אי נוחות במפשעה ובשק האשכים, ולעיתים יש שטף דם תת-עורי ונפיחות. תופעה שאני נתקל בה לעיתים קרובות היא חשש מכל שינוי מקומי, אך ברוב המקרים מדובר בתהליך החלמה תקין. תמיכה של האזור באמצעות לבוש תחתון תומך והפחתת מאמץ גופני עוזרות להרגשה.

יש מי שחוזרים לשגרה משרדית יחסית מהר, בעוד שעבודה פיזית או פעילות ספורטיבית דורשות המתנה ארוכה יותר. גם חזרה לפעילות מינית משתנה מאדם לאדם ותלויה בכאב, בהחלמה ובמצב הרגשי.

סיבוכים אפשריים ומה נחשב תקין בתהליך ההחלמה

כמו בכל פעולה כירורגית, קיימים סיכונים. הדימומים, זיהום באזור החתך, הצטברות נוזל מקומית ותגובה להרדמה הם בין הסיבוכים האפשריים. בנוסף, ייתכן כאב ממושך באזור המפשעה או שק האשכים, ולעיתים תחושת משיכה לאורך החבל הזרע באזור המנותח.

מניסיוני עם מטופלים רבים, חלק מהקושי הוא בהבחנה בין תופעות החלמה רגילות לבין סימנים שמצריכים בירור. חום, כאב שמחמיר באופן חד, אודם נרחב או הפרשה מהחתך הם דוגמאות למצבים שמעלים חשד לזיהום. נפיחות קלה, תחושת כובד ושינוי צבע מקומי, במיוחד בימים הראשונים, יכולים להיות שכיחים יחסית.

חשוב גם להכיר תופעה של כאב פנטום או תחושות מוזרות באזור שבו היה האשך. לא כולם חווים זאת, אך כשהדבר קורה זה עלול לבלבל ולהבהיל. ההסבר לרוב קשור לעיבוד עצבי ושינויים מקומיים לאחר ניתוח.

השפעה על הורמונים, חשק מיני ותפקוד מיני

אחד הנושאים הרגישים ביותר הוא טסטוסטרון. כאשר מסירים אשך אחד, האשך השני מסוגל במקרים רבים לפצות ולהמשיך לייצר כמות מספקת של הורמון. בפועל, בעבודתי המקצועית אני רואה טווח רחב: יש מי שלא מרגישים שינוי כלל, ויש מי שמתארים ירידה באנרגיה, בחשק המיני או במצב הרוח, במיוחד אם היו בעיות מוקדמות באשך השני.

התפקוד המיני עצמו תלוי בגורמים רבים, ולא רק בטסטוסטרון: חרדה, דימוי גוף, כאב לאחר הניתוח ומתח סביב אבחנה אפשרית של גידול יכולים להשפיע. סיפר לי מטופל אנונימי שבחודש הראשון הוא נמנע מקרבה מתוך פחד שיכאב או שמשהו אינו תקין, ורק לאחר שיחה מסודרת והבנה שההחלמה מתקדמת, הוא חזר בהדרגה לביטחון.

כאשר מדובר בכריתה דו-צדדית, ההשפעה ההורמונלית משמעותית יותר, משום שייצור הטסטוסטרון נפגע באופן מהותי. במצבים כאלה נדרש תכנון רפואי ארוך טווח סביב טיפול הורמונלי והשפעותיו על עצם, שריר, מצב רוח ומיניות.

פוריות לאחר כריתת אשך

אם האשך השני תקין, רבים ממשיכים להיות פוריים. עם זאת, פוריות אינה מובטחת אוטומטית, משום שלעתים כבר לפני הניתוח קיימת ירידה באיכות הזרע, במיוחד במצבים של גידול באשך או הפרעות התפתחות. לכן, נושא שימור זרע לפני טיפול מתקדם עולה לעיתים קרובות כחלק מהחשיבה קדימה.

במפגשים עם אנשים שחוו קושי להרות לאחר ההליך, למדתי עד כמה מועילה ציפייה ריאלית: ייתכן שהכול יהיה תקין, אך ייתכן שיהיה צורך בהערכה של איכות הזרע, במיוחד אם מתכננים הריון בזמן הקרוב.

היבטים רגשיים, זוגיות ודימוי גוף

ההשפעה הרגשית אינה שולית. אצל חלק מהאנשים, עצם המילה כריתה מתקשרת לאובדן ולפגיעה בגבריות. אני רואה בקליניקה שהתגובה תלויה באישיות, ברקע, ובתמיכה מהסביבה, אך גם באיכות ההסבר שניתן מראש.

בזוגיות, לעיתים יש פערים: בן או בת הזוג רוצים לעודד ולהמשיך כרגיל, בעוד שהאדם שעבר את הניתוח זקוק לזמן לעבד את השינוי. שיחה ישירה על פחדים, על נוחות פיזית ועל ציפיות סביב אינטימיות יכולה להפחית מתחים. עבור חלק, תותב אשך מסייע להפחתת מבוכה במקלחת משותפת או במרחבים ציבוריים.

מעקב אחרי הניתוח ומה בודקים בהמשך

אם כריתת האשך בוצעה בשל חשד לגידול, ההמשך נקבע לפי תוצאת הבדיקה הפתולוגית. במקרים מסוימים המעקב כולל בדיקות דם, הדמיה תקופתית ובדיקות גופניות, כדי לאתר חזרה או התפשטות מוקדמת. ההבנה של תכנית המעקב עוזרת להפחית תחושת חוסר שליטה, במיוחד בחודשים הראשונים.

אם הסיבה הייתה תסביב, טראומה או זיהום, המעקב בדרך כלל מתמקד בהחלמה מקומית, בהערכת הכאב ובבדיקה של האשך הנותר. בעבודתי המקצועית אני רואה שמעקב מסודר גם מאפשר לזהות מוקדם ירידה הורמונלית, אם היא מתפתחת בהדרגה.

לרבים מסייע לדעת שהגוף מסתגל: הצלקת לרוב נעשית פחות בולטת, התחושה משתפרת, והחיים חוזרים למסלול. כאשר יש שאלות פתוחות על מיניות, פוריות או דימוי גוף, התייחסות אליהן כחלק טבעי מההחלמה היא לעיתים נקודת מפנה.

עופר שביט

עופר שביט הוא כותב ועורך תוכן רפואי עם ניסיון של למעלה מ-10 שנים. עופר מתמחה בהנגשת מידע רפואי מורכב לקהל הרחב, תוך שמירה על דיוק מדעי. הוא עובד בשיתוף עם רופאים ואנשי מקצוע רפואיים כדי להבטיח שהתוכן מבוסס על המחקרים העדכניים ביותר.

4184 מאמרים נוספים